O princípio da ordem primitiva pode ser definido como o princípio segundo o qual

todo procedimento ou tratamento empreendido em arquivos pode ser revertido.

o arquivo deveria conservar o arranjo dado pela entidade coletiva, pessoa ou família que o produziu.

os documentos deveriam ser reclassificados por assunto sem ter em conta a proveniência e a classificação original.

o arquivo produzido por uma entidade coletiva, pessoa ou família não deve ser misturado aos de outras entidades produtoras.

o arquivo protege os indivíduos da divulgação não autorizada de informações de caráter pessoal.