O currículo oculto é constituído por todos aqueles aspectos do ambiente escolar que, sem fazer parte do currículo oficial, explícito, contribuem de forma implícita para aprendizagens sociais relevantes.
Para a perspectiva crítica, o que se aprende no currículo oculto são, fundamentalmente:
os códigos simbólicos criados pelos(as) alunos(as) e utilizados através de linguagem camuflada, que se pretende indecifrável.
as atitudes, comportamentos, valores e orientações que permitem que crianças e jovens se ajustem da forma mais conveniente às estruturas sociais.
as crendices populares, os provérbios, as superstições, enfim, todas as ideias em que não há comprovação científica.
as experiências puramente emocionais a que as crianças e jovens estão submetidas rotineiramente, em diferentes ambientes.
os pensamentos forjados pelos pequenos grupos que se formam dentro das turmas e que são exteriorizados através de minimensagens.