No dizer de Darcy Ribeiro, o fracasso escolar é de tal ordem na escola pública brasileira que já não pode ser considerado apenas como um problema, mas um projeto, uma intenção. A Orientação Educacional, na busca da compreensão ampla dos processos que levam ao fracasso escolar, deve considerar em sua análise:
o déficit cultural dos alunos
as desigualdades econômicas e culturais dos alunos
os processos e dinâmicas de gestão escolar
as variáveis extraescolares e intraescolares
a falta de recursos da escola brasileira