Ideias pedagógicas, construídas num período avançado da Idade Média, na Europa, podem ser consideradas Fundamentos da Educação Infantil, também no Brasil. Autores como Comenius, Rousseau, Pestalozzi, Decroly, Froebel e Montessori, entre outros, podem ser considerados como responsáveis pela construção de um “sistema de ensino centrado na criança” (OLIVEIRA, p. 62, 2002). Em relação às ideias de Rousseau, acerca da infância, é possível afirmar que
a infância deve ser uma preparação para a vida adulta, e a criança deve ser educada conforme fins e meios estabelecidos pelo adulto.
a infância não deve ser considerada uma preparação para a vida adulta, pois a criança tem valor em si mesma.
a criança, em seu processo escolar, deve espelhar-se no adulto.
na infância, a criança deve ser sempre orientada pelo adulto, pois não apresenta capacidades de construir saberes, por si mesma.
a educação da infância deve ser pautada unicamente em valores morais.