Uma criança pequena, que ainda não domina a língua falada, consegue resolver problemas cotidianos como, por exemplo, contornar um obstáculo para pegar um objeto do seu interesse. Segundo Vygotsky, isso acontece porque:
a linguagem internalizada ainda não possui expressão oral e por esse motivo a criança não pode desenvolver o pensamento
inicialmente as trajetórias do pensamento e da linguagem percorrem caminhos independentes, unindo-se posteriormente, quando o pensamento se torna verbal e a linguagem racional
a linguagem está totalmente dissociada do pensamento até os sete anos de idade, quando a criança entra na fase sensório-motora
inicialmente as trajetórias do pensamento e da linguagem coincidem e, posteriormente, por volta dos dois anos de idade, tornam-se independentes