A corrupção pública é a prática do uso do poder do cargo público para a obtenção de ganho privado, à margem das leis e regulamentações em vigor. Trata-se de processos que envolvem relações ilegais entre agentes privados e agentes públicos (políticos ou burocratas). São causas da corrupção:
Transparência na gestão pública e não participação direta do cidadão.
A falta de controle social do setor público e a não participação do cidadão.
A não participação direta do cidadão na fiscalização das gestões e atos públicos.
A falta de exigência de transparência e de disponibilidade, responsabilidade e cooperação.
A baixa transparência da administração pública e o elevado grau de discricionariedade do agente público.