Um estudo de iluminação natural em ambientes internos feito pelo Comitê Brasileiro de Construção Civil mostra vários caminhos através dos quais a luz natural pode alcançar um ponto no interior de uma edificação.
A figura acima distingue três caminhos básicos resultantes da divisão do fluxo luminoso admitido em três componentes. Tais caminhos, I, II e III, correspondem respectivamente às componentes:
do céu; refletida externa; refletida interna.
da declinação solar de inverno; da declinação solar de verão; da declinação solar de outono.
do aquecimento direto; do aquecimento refletido; do aquecimento indireto.
transmitida direta; transmitida passiva; transmitida difusa.
de captação direta; de captação indireta; de captação múltipla.