Diversas espécies de dinoflagelados são responsáveis pela “maré vermelha”, fenômeno em que a água do mar fica colorida de tons marrom-avermelhados devido à multiplicação exagerada desses organismos. Durante a ocorrência da maré vermelha, os dinoflagelados liberam substâncias tóxicas, podendo causar a morte de animais marinhos e até mesmo a intoxicação de pessoas.
Segundo o sistema de classificação que divide os seres vivos em cinco reinos, os dinoflagelados pertencem ao reino:
Monera.
Protoctista.
Fungi.
Plantae.
Animalia.