Parte do material alóctone que chega a corpos de água
continentais é convertido por bactérias em nitrato, que pode
ser utilizado para formação de proteínas por outros
organismos. Entretanto, bactérias anaeróbias facultativas
podem reduzir nitrato a nitrogênio molecular como parte de
seu processo de respiração.
A esse processo dá-se o nome de: