Quando um estímulo atinge o potencial limiar da célula, ocorre abertura de canais de Na+ voltagem dependentes. Consequentemente, ocorre o influxo do Na+, alterando o potencial da membrana. Desta forma, o meio intracelular fica positivo e o meio extracelular fica negativo. Posteriormente, ocorre o fechamento dos canais de Na+ e abertura dos canais de K+ o que faz com que o PA retorne ao repouso.