O apogeu e a queda de grupos de organismos ao longo da vida na Terra refletem, entre outros fatores, as extinções em massa em diferentes períodos. Sobre aspectos que envolvem eventos desta natureza, pode-se dizer:
o maior número de famílias de animais marinhos ocorreu depois da primeira grande extinção.
as extinções em massa foram seguidas por longos períodos de baixa ocorrência de irradiações adaptativas.
a maior extinção em massa ocorreu no período Cretáceo, envolvendo grandes famílias de organismos marinhos.
a ocorrência de extinções de espécies em grandes proporções comprometeu o processo evolutivo, conforme apontam os registros fósseis.
mudanças ambientais globais e disruptivas estão diretamente associadas às extinções em massa, revelando a estreita relação entre a história da vida e a do Planeta.