A Arquitetura Orientada a Serviços (Service Oriented Architecture – SOA) é uma forma de arquitetura para sistemas distribuídos que define a presença de agentes, os quais podem assumir o papel de fornecedores ou solicitadores de serviços.
Essa arquitetura caracteriza-se porespecificar estrutura Interna detalhada dos agentes, incluindo suas características, como a linguagem de implementação e a estrutura de suas bases de dados.
especificar mensagens padronizadas e dependentes da plataforma específica de hardware utilizada entre os agentes.
definir serviços em termos das mensagens trocadas entre os agentes e não pelas características internas e específicas desses agentes.
utilizar tecnologias de Web service para implementar um sistema distribuído, o que garante a transformação de uma arquitetura orientada a objetos em uma SOA.
utilizar tecnologias específicas de representação de dados que utilizem padrões baseados em XML.