De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), o tratamento da dor deve respeitar a escada analgésica: inicia-se o tratamento com analgésicos comuns até chegar ao uso de opioides fortes, dependendo da intensidade da dor. Prevê, também, a associação de medicações adjuvantes. Na dor crônica, é preconizada a forma crescente; na dor aguda pós-operatória, a decrescente.
