é a complicação microvascular que mais freqüentemente leva o paciente à morte;
freqüentemente se apresenta com sintomas inespecíficos, como dispnéia, fadiga, náuseas ou confusão;
a letalidade em homens é significantemente mais alta que em mulheres;
causa grandes sintomas álgicos;
ocorre em geral em pacientes com longo tempo de evolução do diabetes.