Wanderley Guilherme dos Santos introduziu o conceito de ‘cidadania regulada’ no livro “Cidadania e Justiça: a política social na ordem brasileira” (1979). Desde então, este conceito vem sendo utilizado por parcela significativa de analistas sociais para descrever o padrão institucional de pertencimento ao corpo político, que caracterizou o Brasil no longo período compreendido entre a chamada Era Vargas e a Constituição de 1988. Este conceito refere-se
ao modelo universalista de inclusão seletiva dos beneficiários de programas políticos em projetos de bem-estar.
à contenção gradual dos direitos políticos e sociais das camadas populares em conformidade com o avanço da alfabetização.
à vinculação entre o status de cidadão e a localização do indivíduo em uma ocupação reconhecida e definida por lei.
à especificação dos direitos de cidadania nos códigos político-administrativos dos sindicatos oficiais.
à diferenciação de status de cidadania em conformidade com a hierarquia de valores sociais atrelados a cada uma das profissões regulamentadas pelo Estado.