O que marca a contribuição de Durkheim para a sociologia
é o reconhecimento de que símbolos culturais — valores,
crenças, dogmas religiosos, ideologias etc. — são uma base
importante para a integração da sociedade. Diferentemente
dos funcionalistas, não acreditava que as leis da organização
pudessem ser descobertas, bem como descartou de toda a sua
teorização a importância de se descobrir as causas e funções
dos símbolos para a integração da sociedade.