A tarefa do cientista social, para Max Weber, é descobrir as conexões possíveis de sentido em relação ao aspecto da realidade social que lhe interessa investigar. É o indivíduo que, por meio dos valores sociais e de sua motivação, produz o sentido da ação social. Isso não significa que cada sujeito possa prever todas as conseqüências de determinada ação. Portanto o objeto de estudo da sociologia weberiana é a ação social. Assim, Weber estabelece quatro tipos de ação social:
ação coletiva, ação exterior, ação racional e ação individual.
ação tradicional, afetiva, racional com relação a valores e ação comercial.
ação tradicional, afetiva, racional com relação a valores e racional com relação a fins.
ação vocacional, ação coercitiva e tradicional.
ação relacionada à vontade, à burocracia, à vocação e à ação tradicional.