Segundo Iamamoto “nas duas últimas décadas, uma das tônicas da produção acadêmica tem sido a relação do Serviço Social com o Estado, mediada pelas políticas públicas”. Sobre esse debate no âmbito acadêmico está presente um dilema que se revela em duas faces:
De um lado, inicialmente se operou um relativo obscurecimento das transformações operadas na sociedade civil; de outro, redundou uma relação mimética entre Serviço Social e política social.
De um lado trouxe uma importante inserção do Serviço Social no âmbito das políticas públicas; de outro beneficiou a qualificação apenas técnica para melhor execução das políticas públicas.
De um lado, rompeu com a perspectiva althusseriana das instituições enquanto aparelho ideológico do Estado; de outro a profissão se viu melhor capacitada para dar respostas pontuais às demandas.
De um lado o Serviço Social avançou em direção à qualificação técnica; de outro se viu obrigado a retroceder na discussão em âmbito acadêmico.