A base da carcinogênese é o dano genético não letal. Quatro classes de genes reguladores são os principais alvos das mutações causadoras de câncer. Os oncogenes são criados por mutações nos proto-oncogenes e codificam proteínas chamadas de oncoproteínas. Qual o mecanismo geral de ação destas oncoproteínas?
Autossuficiência dos sinais de crescimento.
Evasão da apoptose.
Alteração do metabolismo celular.
Indução da angiogênese.
Capacidade de evadir da resposta imune do hospedeiro.