Karl Marx elaborou para a sociedade de seu tempo uma teoria sobre as desigualdades sociais das sociedades industriais capitalistas. Esta formulação contribui até hoje para o estudo das desigualdades sociais na contemporaneidade. Sobre essa teoria, é incorreto afirmar:
A sociedade está dividida em duas classes sociais, uma que detém os meios de produção seria a burguesia (classe dominante) e a outra seria o proletariado (classe dominada).
A luta de classes, para Karl Marx, surge do antagonismo entre a burguesia e o proletariado que tem objetivos e necessidades distintas.
Para o marxismo tradicional, o lugar na organização da produção econômica é insuficiente para determinar a classe social dos sujeitos.
Para os neomarxistas, as classes sociais são formadas por conjuntos de agentes sociais determinados principalmente, mas não exclusivamente, pelo seu lugar na produção econômica.
Marx concebeu o Estado como um instrumento em favor da burguesia industrial.