O Estado do Bem-Estar Social, também denominado Welfare State, caracteriza-se

pelo denominado "Estado mínimo", com atuação apenas na preservação da propriedade e da segurança.

pela função de fomento da iniciativa privada nas áreas de interesse social, em substituição à atuação direta do Estado.

pela intervenção direta no domínio econômico, com vistas à produção de bens e serviços à população.

pela intervenção direta apenas em setores essenciais, como saúde e educação, e fomento à iniciativa privada para atuação em atividades próprias de mercado.

pelo "enxugamento" da máquina administrativa, busca de estabilidade fiscal e transparência nos gastos públicos.