A figura a seguir mostra um espectro de infravermelho do etanol, cuja fórmula molecular é H3CCH2OH, em que se tem vários tipos de ligações químicas: dois tipos diferentes de ligações C-H, uma oriunda do grupo funcional CH3 e outra de um grupo CH2 ; uma ligação C-O, uma ligação simples C-C, e ainda se tem uma ligação O-H, que realmente caracteriza a função orgânica álcool. Sobre o espectro do etanol, pode-se afirmar que:
as bandas que aparecem na região de 2800 a 3000 cm-1 referem-se ao movimento de vibração do grupo C-0.
todos os movimentos vibracionais estão presentes no espectro, informando que eles modificam o dipolo intrínseco da molécula e são ativos no infravermelho.
a maioria das interações do espectro pode ser considerada de intensidade fraca.
a banda em 1600 cm-1 refere-se ao movimento de deformação de ângulo da ligação O-H.
não há no espectro bandas associadas à ligação C-C, pois o movimento vibracional dessa ligação não afeta o momento dipolo efetivo da molécula.