De acordo com Minayo (2004), o ciclo de pesquisa é um processo de trabalho em espiral que começa com um problema e finaliza com um produto provisório. Constituem etapas desse ciclo:
fase exploratória da pesquisa, trabalho de campo e tratamento do material
trabalho de campo, tratamento do material e análise dos dados
trabalho de pesquisa, fase exploratória de campo e tratamento do material
fase exploratória do campo, trabalho de pesquisa e análise dos dados