Segundo a Organização Mundial da Saúde (2000), o novo papel dos hospitais exige deles um conjunto de características, EXCETO:
Ser um lugar para manejo de eventos agudos.
Deve ser utilizado também em casos em que haja possibilidades terapêuticas.
Deve apresentar uma densidade tecnológica compatível com suas funções, o que significa ter unidades de tratamento intensivo e semi-intensivo; unidades de internação; centro cirúrgico; unidade de emergência; unidade de apoio diagnóstico e terapêutico; unidade de atenção ambulatorial; unidade de assistência farmacêutica; unidade de cirurgia ambulatorial; unidade de hospital dia e unidade de atenção domiciliar terapêutica.
Deve ter uma escala adequada para operar com eficiência e qualidade.
Deve ter um projeto arquitetônico compatível com as suas funções e amigável aos seus usuários.