Durante a ordem geopolítica bipolar, o mundo era rotineiramente dividido entre leste e oeste. O Oeste era a representação do Capitalismo liderado pelos EUA, enquanto o Leste demarcava o mundo Socialista representado pela URSS. Essa divisão não era necessariamente fiel aos critérios cartográficos, pois no Oeste havia nações socialistas (a exemplo de Cuba) e no leste havia nações capitalistas.
Atualmente, o mundo é dividido entre Norte e Sul. Tal divisão também segue os ditames da Nova Ordem Mundial, em considerar preferencialmente os critérios econômicos em detrimento do poderio bélico.
De acordo com a divisão na Nova Ordem Mundial, os países do norte e sul se posicionam, RESPECTIVAMENTE:
No Norte encontram-se as nações subdesenvolvidas e, ao sul, encontram-se as nações desenvolvidas.
No Norte encontram-se as nações desenvolvidas e, ao sul, encontram-se as nações subdesenvolvidas ou emergentes.
No norte estão as nações emergentes e, ao sul, encontram-se as nações subdesenvolvidas.
No sul estão as nações emergentes e, ao norte, encontram-se as nações subdesenvolvidas.
No sul encontram-se as nações subdesenvolvidas e, ao norte, encontram-se as nações emergentes.