Montesquieu formula o diagnóstico mais claro e mais explícito: “Havendo os povos da Europa exterminado os da América, tiveram de submeter à escravidão os da África, para deles se servirem a fim de desbravar as suas terras”. Isso não implica a menor comiseração pelos negros: “É impossível supormos que essas pessoas sejam homens; porque, se os supuséssemos homens, começaríamos a crer que nós mesmos não somos cristãos”.
(Marc Ferro, História das colonizações: das conquistas às independências, séculos XIII a XX. Texto adaptado)
A posição de Montesquieu, consoante com as concepções do século XVIII, revela que
a crítica ao trabalho escravo não significava que os europeus deveriam tratar os negros como iguais.
o processo de escravização contribuiu para o desenvolvimento da industrialização da África.
as formas de exploração do trabalho compulsório são condenáveis e precisam ser extintas com brevidade.
a utilização do trabalho escravo africano impediu uma maior dinamização da economia europeia.
apenas a inexistência do escravismo permitiria que os homens conquistassem a igualdade política.