O dióxido de enxofre (SO2) e o dióxido de nitrogênio (NO2), liberados, por exemplo, pela atividade industrial, podem reagir com o vapor d'água da atmosfera e originar o ácido sulfúrico (H2SO4) e o ácido nítrico (HNO3), respectivamente, sendo responsáveis diretamente pela(o):
intensificação do efeito estufa.
surgimento da chuva ácida.
destruição da camada de ozônio.
aumento da inversão térmica.