A operação de uma hidrelétrica consome água, transformandoa em outras substâncias químicas e, por esse motivo, reduz a quantidade de água disponível no planeta.

A produção de energia elétrica a partir do barramento de cursos d’água é um exemplo da utilização de recursos naturais não renováveis.

Uma usina termelétrica a óleo diesel produz energia a partir de recurso natural não renovável e é classificada, em geral, como uma fonte móvel de emissão de poluentes.

Acumular água em um reservatório de hidrelétrica equivale a armazenar energia para ser utilizada futuramente na obtenção de energia elétrica.