O movimento que impulsionou a reforma sanitária brasileira colocou como projeto a construção contra-hegemônica de um novo patamar civilizatório, implicando uma profunda mudança cultural, política e institucional capaz de viabilizar a saúde como um bem público.
Um dos princípios orientadores da reforma sanitária brasileira é o
princípio sanitário que entende a proteção à saúde de uma forma integral, desde a sua promoção, passando pela ação curativa até a reabilitação.
princípio ético-normativo que insere a saúde como responsabilidade dos indivíduos, garantindo alinhamento ao mundo liberal moderno que garante a integralidade da atenção à saúde.
princípio científico da multicausalidade como modelo explicativo para a complexidade das doenças da população brasileira.
princípio do alinhamento aos pressupostos do modelo médico-assistencial privatista para garantia integral do acesso aos serviços de saúde por todas as classes da população.