O capitalismo, cujo objetivo é a acumulação de capital, apresenta como características, dentre outras, a propriedade privada dos meios de produção e o uso de mão de obra assalariada. Outra característica peculiar do modo de produção capitalista traduz-se
na possibilidade de se realizar uma atividade vital consciente, a partir das condições postas pela natureza, fato que distingue o homem imediatamente da atividade vital animal.
no caráter fundante do ser social, que impulsiona a dinâmica da vida em sociedade, incidindo de forma decisiva no processo de ruptura do homem com a natureza.
na transformação da força de trabalho em mercadoria, onde o trabalhador vende sua força de trabalho em troca de um salário.
na economia agrária voltada para a subsistência, com base em uma sociedade hierarquizada dividida entre a nobreza, o clero e os trabalhadores.
no caráter universal da atividade humana, ou seja, na necessidade natural do homem de transformar a natureza para satisfazer suas necessidades.