A ausência de movimentos respiratórios (apneia) é determinante para o estado de PCR.

A respiração agônica indica que os batimentos cardíacos ainda estão presentes.

O estado de inconsciência indica a necessidade imediata de iniciar as manobras de reanimação cardiopulmonar.

A ausência de pulso carotídeo é sinal patognomônico de PCR.