Ao estudar a dinâmica da motivação no ambiente organizacional, diversos estudiosos, a exemplo de Frederick Herzberg, separam os fatores motivacionais dos fatores higiênicos com base no seguinte conceito:
Os fatores higiênicos, quando melhorados, operam sensível incremento na produtividade, tornando irrelevantes os motivacionais.
Os fatores motivacionais são intrínsecos, enquanto os higiênicos dizem respeito ao ambiente de trabalho e apenas evitam a insatisfação.
Os fatores higiênicos são determinantes para aumentar a produtividade da organização, enquanto os motivacionais apenas impulsionam o indivíduo.
A relação entre ambos é inversamente proporcional, pois na medida em que os motivacionais declinam, os higiênicos são ampliados.
Existe uma relação de precedência no incremento de tais fatores para obter aumento de produtividade, devendo-se iniciar pelos motivacionais.