No curso da evolução das teorias organizacionais, surgiram, no mesmo momento histórico, a Escola Clássica, fundada nos ensinamentos de Henry Fayol, e, sob o prisma sociológico, a Teoria da Burocracia, desenvolvida por Max Weber. Constituem características de tais escolas, respectivamente,
processos de trabalho padronizados (sistema mecanicista); patrimonialismo e clientelismo.
organização como sistema aberto (não departamentalizado); rigidez de normas e estruturas.
princípio da cadeia escalar e unidade de comando; cargos organizados segundo princípio hierárquico.
ênfase nos recursos humanos (conceito de homem-econômico); estruturas pouco verticalizadas, priorizando a função de staff.
ausência de unicidade decisória, privilegiando estruturas autônomas; departamentalização excessiva, com replicação de funções e atividades.