A Teoria X, de MacGregor, é aplicada por gestores que pressupõem que

o papel do gestor é identificar o estilo de liderança mais adequado ao grau de maturidade dos subordinados, aplicando os incentivos e punições correspondentes.

as pessoas são inclinadas a assumir responsabilidades e consideram o trabalho uma forma de valorização e crescimento pessoal.

o dispêndio de esforço físico e intelectual no trabalho é natural e desejável, dispensando sua indução por punições ou recompensas.

a motivação do ser humano para o trabalho não é inata e somente pode ser induzida quando se trata de trabalho eminentemente intelectual.

o ser humano tem aversão ao trabalho e precisa ser controlado e dirigido para se esforçar a produzir de forma eficiente.