O modelo de administração pública gerencial introduziu no setor público cultura e técnicas gerenciais modernas oriundas da iniciativa privada. Embora não se tenha eliminado por completo os modelos patrimonialista e burocrático, o gerencial trouxe significativas mudanças no atuar da administração pública.
Nesse contexto, é característica do modelo gerencial haver:
cargos denominados prebendas e sinecuras;
impermeabilidade à participação social-privada;
ênfase no controle dos resultados por meio de contratos de gestão;
rotinas e procedimentos padronizados, com vistas ao alcance dos objetivos definidos pela organização;
impessoalidade nas relações, com pessoas consideradas pelos cargos ou funções que exercem.