As classificações primitivas não constituem, pois, singularidades excepcionais, sem analogia com as que estão entre povos os mais cultivados; parecem, ao contrário, se ligar sem solução de continuidade às primeiras classificações científicas. Com efeito, embora difiram profundamente destas últimas sob certos aspectos, não deixam todavia de possuir todos os caracteres essenciais das mesmas.
(Durkheim e Mauss. Algumas formas primitivas de classificação)
Para estes autores, o estudo das formas primitivas de classificação tem como finalidade
entender a relação acidental dos sistemas de classificação das sociedades primitivas.
distinguir o totemismo das outras formas primitivas de classificação.
diferenciar as formas de organização primitivas das complexas.
contrapor-se aos estudos realizados por Spencer e Gillen.
estabelecer uma relação entre o pensamento primitivo e o sistema lógico.