Os documentos (ou fontes) produzidos ao longo do processo de pesquisa podem ser classificados como primários, secundários e terciários. Constituem fontes de informação primária e secundária, respectivamente:
Os catálogos coletivos e patentes.
As normas técnicas e os guias de literatura.
As teses e os dicionários.
Os manuais e os diretórios.
As enciclopédias e as tabelas.