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A classe Insecta do filo Arthropoda compreende grande diversidade de organismos essenciais para a reprodução das espécies vegetais e a manutenção dos ecossistemas. Além disso, considerando a multiplicidade de hábitos alimentares e a complexidade dos processos digestórios, os insetos podem constituir desde pragas agrícolas de interesse econômico até organismos hematófagos que transmitem doenças a humanos. Com relação à morfofisiologia da digestão em insetos, assinale a alternativa correta.
O principal sítio de digestão e de absorção em insetos é o intestino anterior, que se constitui de um tubo simples de onde podem se expandir cecos gástricos usualmente na sua extremidade proximal.
A membrana peritrófica intestinal consiste primariamente de peptidoglicanos, quitinases e outras enzimas que protegem o epitélio intestinal do intestino anterior contra a força abrasiva das partículas do alimento e o ataque de patógenos entéricos.
Como mecanismo coevolutivo da interação entre planta e inseto, o intestino dos insetos pode produzir proteases e amilases que, ao invés de serem inativadas por inibidores proteicos produzidos pelas plantas, são capazes de clivar o inibidor, liberando peptídeos que são reconhecidos por receptores no epitélio intestinal.
Entre os mosquitos hematófagos e os flebotomíneos, que têm metamorfose completa, ambos os sexos se alimentam de sangue. A coevolução quanto à hematofagia envolveu alterações morfofisiológicas, como a modificação das mandíbulas, para facilitar o acesso ao sangue e a produção de substâncias salivares capazes de facilitar a hemostasia dos vertebrados.
Os insetos lepidópteros alimentam-se principalmente de sangue de vertebrados, que é um alimento rico em carboidratos e em lipídios. Para suprir a carência em proteínas e em aminoácidos essenciais, esses insetos abrigam bactérias intestinais que secretam os nutrientes necessários à complementação da dieta sanguínea.