Quando diversas populações são postas juntas e começam a interagir, o resultado é mais do que a soma dos seus indivíduos. Em razão dessas interações, ocorrem variações populacionais, e os tamanhos populacionais se ajustam, pois a quantidade de uma espécie passa a ser afetada pela quantidade da(s) outra(s). Surge então uma nova entidade ecológica, que é a comunidade. É por isso que a introdução de uma nova espécie em uma comunidade em equilíbrio pode afetá-la profundamente: a espécie introduzida tende a estabelecer suas próprias interações bióticas com as espécies locais, alternado a rede original de interações ou até mesmo excluindo espécies nativas.
Fonte: LOPES, S.; ROSSO, S. Ciências da Natureza − evolução e universo. São Paulo: Editora Moderna, 2020.
Há várias características que podem ser medidas e que definem uma comunidade ecológica, uma delas é a:
Abundância de espécies.
Taxa de respiração do ecossistema.
Produtividade primária bruta.
Índice de Shannon-Wiener.
Índice de Condição Biótica.