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Funcionários de um museu zoológico preservaram exemplares de peixes teleósteos inteiros como parte de uma coleção científica permanente, utilizando como fixador uma solução aquosa de formalina comercial 10% (aprox. 4% de formaldeído livre), não tamponada, e a qual contém metanol na concentração final de 15% (v/v). Os espécimes permaneceram, durante 2 anos, imersos na mesma solução, sem que houvesse troca ou reposição, em frascos hermeticamente fechados e protegidos da luz direta. Nesse período, os técnicos perceberam uma turvação progressiva da solução e a formação de precipitados escuros aderidos ao tegumento dos exemplares. Ao abrirem os frascos, notaram um odor ácido intenso e evidenciaram o endurecimento e escurecimento difuso dos tecidos dos peixes. Com base nos princípios de conservação de coleções biológicas por agentes químicos, qual é a explicação para o fenômeno observado?
Ocorreu polimerização do formaldeído gerando paraformaldeído insolúvel, responsável pela turvação e acidificação da solução, além do enrijecimento e escurecimento devido à oxidação de minerais nos tecidos.
O formaldeído presente na solução foi oxidado a ácido fórmico, promovendo redução do pH e formação do complexo formol-heme, um artefato granular gerado a partir da reação com hemoglobina residual nos tecidos.
Houve solubilização dos lipídeos presentes no tecido devido à presença do metanol, e oxidação das ligações insaturadas pelo formaldeído, produzindo compostos cromóforos escuros insolúveis.
Ocorreu degradação do colágeno pela formação progressiva de ácido fórmico, gerando rigidez e pigmentação nos tecidos devido a reações cruzadas entre aminoácidos com grupamentos amina livres.
O excesso de metanol acarretou a desidratação excessiva dos tecidos muscular e conjuntivo, e a pigmentação escura insolúvel foi gerada pela reação do formaldeído com a hidroxiapatita e outros minerais presentes nas escamas.


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