Em 1882, a dupla Franz Ziehl e Friedrich Neelsen desenvolveu o método de coloração Ziehl-Neelsen. Esta técnica possibilita a identificação de organismos que possuem espécies lipídicas fortemente ligadas à parede celular . Considera-se que o método Ziehl-Neelsen:
está relacionado com a detecção de bactérias álcool ácido resistentes (BAAR)
é o mais utilizado para detectar bactérias do gênero Escherichia coli
é utilizado para detectar alterações no DNA bacteriano
não está relacionado com a detecção de tuberculose