A humanidade tem provocado grandes desequilíbrios na natureza. Pode ser encontrado a presença de contaminantes na atmosfera, na água e no solo tem gerado diferentes riscos para os seres vivos e em especial para o homem. A respeito desses poluentes podemos afirmar que:
O esgoto doméstico é prejudicial aos rios, fundamentalmente devido à presença exagerada de detergentes nãobiodegradáveis.
A radiação nuclear pode trazer complicações à saúde, mas só é letal em caso de explosão de bomba atômica.
Os metais pesados, como o mercúrio e o cobre, são resíduos industriais que podem ser concentrados na cadeia alimentar, prejudicando sobretudo os últimos níveis tróficos.
Os pesticidas usados na agricultura, embora sejam considerados poluentes devido à sua alta toxidade, não apresentam efeito residual.
O monóxido de carbono, produzido na queima de cigarros e pelos motores a gasolina, tem como principal efeito a formação de oxi-hemoglobina no sangue.