A primeira aplicação de um inseticida organo-fosforado para eliminar lagartas de uma plantação foi um grande sucesso. Na terceira aplicação, porém, o resultado não foi o tão desejado: a população de lagartas era muito maior que a do início, apresentava resistência ao inseticida e a população de seus predadores era muito menor. Como em todos os casos de aplicações sucessivas, o inseticida se mostra mais eficaz sobre os predadores que sobre as presas. Isso acontece porque:
com o tempo, o inseticida enfraquece.
as presas se acostumam mais rapidamente ao inseticida.
o acúmulo de inseticida é maior no corpo dos predadores que no das presas.
as presas sofrem mutações mais facilmente que os predadores.
só as presas têm poder de criar resistência ao inseticida.