A água é um recurso que apresenta escassez aparente devido à sua distribuição geográfica heterogênea e à sua qualidade para uso humano. O efluente do tratamento de esgoto líquido é um bom exemplo. Sua qualidade não atende aos critérios de abastecimento, porém pode ser reutilizada. Algumas possibilidades de reutilização de efluentes de tratamento são:
I. Irrigação de campos para cultivos como plantio de forrageiras, plantas fibrosas e de grãos, plantas alimentícias e viveiros de plantas ornamentais.
II. Usos industriais como refrigeração, alimentação de caldeiras e água de processamento.
III. Usos urbanos como irrigação paisagística, combate ao fogo, descarga de vasos sanitários, sistemas de ar condicionado e lavagem de veículos.
IV. Finalidades ambientais como aumento de vazão em cursos de água, aplicação em pântanos, terras alagadas e indústrias de pesca.
Cada um desses grupos de atividades tem diferentes níveis de exigência da qualidade da água. A ordem crescente de exigência de qualidade é:
III, II, IV e I.
III, I, II e IV.
II, III, IV e I.
II, III, I e IV.
I, III, IV e II.