Enquanto a bicamada lipídica determina a estrutura básica das membranas biológicas, as proteínas são responsáveis pela maioria das funções da membrana, servindo como receptores específicos, enzimas, transportadores, e assim por diante (Alberts, 2017). Observe a imagem abaixo.
2 representa uma proteína com múltiplas α-hélices, onde suas porções hidrofóbicas atravessam a bicamada e interagem com as caudas hidrofóbicas dos fosfolipídios. Como exemplo, podemos citar o transportador de glicose.
8 representa uma proteína transmembrana, fazendo parte da estrutura polipeptídica em α- hélice.
3 representa uma estrutura em barril, formando um canal aquoso, composto exclusivamente por estruturas em α-hélices.
5 refere-se a uma proteína insolúvel, cuja a ancoragem na membrana se dá pela sua estrutura polipeptídica.
6 apresenta oligossacarídeos em sua constituição, podendo se apresentar nos dois lados da bicamada. Por apresentar sequências inseridas na bicamada é considerada uma proteína transmembrana.