O fato de haver um número máximo de níveis tróficos em uma cadeia alimentar é explicado pela
segunda lei da termodinâmica, pois a energia se transforma ao passar pelos níveis tróficos e parte é perdida como calor não utilizável.
primeira lei da termodinâmica, pois parte da energia que chega em cada nível trófico é dissipada sob a forma de calor.
terceira lei da termodinâmica, pois a entropia tende a zero conforme a energia avança em níveis tróficos consecutivos.
segunda lei da termodinâmica, pois a quantidade de energia que chega a um nível trófico é igual à disponível para o próximo nível.
primeira lei da termodinâmica, pois o fluxo de energia é unidirecional e não há retorno da energia para os níveis tróficos anteriores.