Embora a continuidade da vida na Terra dependa substancialmente de todo o elenco de características que definem os sistemas viventes, duas dessas características assumem maior importância para a preservação da vida no planeta. São elas:
A
composição química complexa e estado coloidal.
B
elevado grau de organização e execução das
funções vitais.
C
manutenção da homeostase e alto nível de
individualidade.
D
capacidade de reprodução e hereditariedade.
E
consumo de energia e renovação contínua da
matéria.