Na maior parte dos sistemas naturais de vegetação (ex: florestas), a quantidade de material orgânico no solo permanece aproximadamente a mesma de ano para ano. Isso resulta:
de um equilíbrio estabelecido entre a queda de ramos e a morte de plantas anuais, de um lado, e de outro, a capacidade degradadora dos microrganismos.
de um período de seca e outro período de cheia dos rios, influenciando na bioquímica do solo.
na ação intervencionista do homem de forma consciente, repondo a cobertura vegetal com plantações de eucaliptos.
somente pela ação das bactérias e fungos que atacam a celulose.
da ação de diferentes espécies de oligoquetas que auxiliam na reciclagem do solo.