De acordo com Rheingold, “as comunidades virtuais são agregados sociais que surgem da rede (internet), quando uma quantidade suficiente de gente leva adiante essas discussões públicas durante um tempo suficiente, com suficientes sentimentos humanos, para formar redes de relações pessoais no ciberespaço.”
RHEINGOLD, 1995. p. 20. Apud RECUERO, Raquel. Redes sociais na internet. Porto Alegre: Sulina, 2009. p. 137.
De acordo com a definição anterior, são elementos formadores da comunidade virtual, exceto:
Discussões públicas mantidas por meio da internet para levar adiante uma discussão.
Trocas simbólicas conectadas primariamente pelos membros da rede, mais do que pela interação face a face.
Interações mediadas pelo computador gerando intimidade e proximidade nas relações sociais.
Comunidades virtuais agregadas em torno de interesses comuns com demarcações territoriais fixas.