A coloração de Gram é muito utilizada na identificação de bactérias, pois classifica esses microrganismos em dois grandes grupos. Nessa técnica de coloração
utililza-se como corante primário a safranina, que reage com o núcleo e os ribossomos das bactérias Gram positivas, colorindo-as de roxo.
as bactérias são classificadas em Gram negativas, quando adquirem coloração final roxa e Gram positivas, quando adquirem coloração final rosa (avermelhada).
depois da lavagem com álcool (ou solução de álcool-cetona), as bactérias Gram negativas serão visualizadas após a aplicação do contracorante safranina.
o iodo (ou lugol) é o corante primário, que colore a membrana plasmática das bactérias Gram negativas com maior intensidade.
as bactérias Gram positivas apresentam delgada parede celular de peptidoglicana e uma membrana externa rica em ácidos graxos, retendo, assim, o corante safranina.